Câu chuyện xoay quanh nhân vật Oskar Matzerath, một cậu bé vào dịp sinh nhật tròn ba tuổi được nhận món quà là một chiếc trống thiếc. Trước sự giả tạo và đáng ghê sợ của thế giới người lớn, Oskar đã đưa ra một lựa chọn kỳ lạ là từ chối lớn lên, vĩnh viễn giữ nguyên chiều cao 94 centimet trong hình hài một đứa trẻ. Oskar luôn bộc lộ cơn thịnh nộ cùng sự phản kháng mãnh liệt bằng việc gõ trống dồn dập cùng tiếng thét kỳ lạ có thể làm vỡ tung thủy tinh. Từ góc nhìn ngang sát mặt đất, cậu bé trở thành nhân chứng đặc biệt chứng kiến những biến cố lịch sử từ thời kỳ trỗi dậy cho đến ngày sụp đổ của phát xít Đức tại thành phố Danzig trong giai đoạn 1924 đến 1950, nơi bản chất con người bị phơi bày qua dục vọng và tham vọng điên cuồng. Chiếc Trống Thiếc thuộc thể loại tâm lý lịch sử chiến tranh do đạo diễn Volker Schlöndorff thực hiện, ra mắt năm 1979 với thời lượng 162 phút. Phim có sự tham gia của các diễn viên David Bennent, Angela Winkler và Mario Adorf.