Nội dung phim xoay quanh cảnh ngộ của những người thợ nhuộm vải khi họ bất ngờ bị trừ mất hai mươi phần trăm tiền lương do người chủ đưa nhóm tay chân Mãn Châu về thúc ép tăng sản lượng lao động. Để tự vệ và đòi lại tiền công của mình, đám thợ cùng nhau thuê một kép hát giả dạng làm hòa thượng cao thủ kung-fu từ chùa Thiếu Lâm về thị uy. Trò giả mạo không qua mắt được tên chủ mưu mô, khiến các công nhân đều bị đánh đập trọng thương. Ôm nỗi ân hận vì đẩy bạn bè vào cảnh khốn đốn, chàng kép hát quyết chí lên chùa Thiếu Lâm thật để tầm sư học đạo nhằm phục thù. Sau ba năm ròng rã, anh chỉ được truyền thụ kỹ năng dựng giàn giáo rồi bị mời rời khỏi tự viện. Thế nhưng khi quay về xóm nhỏ, chính những thế bộ làm giàn giáo tưởng chừng đơn sơ ấy lại giúp anh chế ngự hoàn toàn đám côn đồ Mãn Châu và giành lại tiền lương cho mọi người. Trở Về Thiếu Lâm Tam Thập Lục Phòng là tác phẩm hành động võ thuật nổi tiếng của điện ảnh Hồng Kông với thời lượng 99 phút, có sự tham gia của dàn diễn viên gồm Lưu Gia Huy, Huệ Anh Hồng và Tiêu Hầu.