Diệp Vấn 1 mở ra bối cảnh lịch sử năm 1937 tại Phật Sơn khi chiến tranh bùng nổ và quân đội Nhật chiếm đóng khu vực. Biến cố khiến gia đình họ Diệp bị niêm phong nhà cửa, buộc Diệp Vấn cùng vợ con phải dọn đến một căn nhà lụp xụp. Để nuôi sống tổ ấm nhỏ, vị võ sư buộc phải mưu sinh bằng nghề xúc than đầy vất vả. Tại vùng đất bị chiếm đóng, viên tướng chỉ huy quân Nhật là Miura, một kẻ đam mê võ học, đã mở các trận giao đấu trao đổi lương thực nhằm thách thức tinh thần người dân bản xứ. Trước sự hi sinh oan ức của Lam võ khùng và sư phụ Lưu khi đối đầu kẻ thù, Diệp Vấn đã không thể kìm nén phẫn nộ, quyết định đích thân bước lên sàn đấu để trừng phạt mười tên lính chiếm đóng trong một lượt giao phong. Tác phẩm điện ảnh hợp tác giữa Hồng Kông và Trung Quốc thuộc thể loại hành động lịch sử chính kịch với thời lượng 106 phút, do Wilson Yip làm đạo diễn cùng sự góp mặt của Chân Tử Đan, Nhậm Đạt Hoa và Hùng Đại Lâm.