Tân Thiếu Lâm Tự lấy bối cảnh thời loạn lạc, tập trung vào bi kịch của một viên đại tướng quân quyền uy. Sau khi bị người trợ thủ thân tín hãm hại, ông rơi vào cảnh mất hết tất cả khi người vợ cũng ôm theo cô con gái nhỏ rời bỏ ra đi, khiến vị tướng suy sụp hoàn toàn. Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, ông quyết định tìm đến chùa Thiếu Lâm nương náu. Nhờ sự chỉ dẫn và cảm hóa về đạo Phật từ một nhà sư phụ trách việc bếp núc, viên tướng dần giác ngộ, quyết định xuống tóc quy y và sau đó đứng lên dẫn dắt các tăng nhân bảo vệ chốn thanh tịnh cùng dân chúng quanh vùng trước sự tàn phá của kẻ phản bội năm xưa. Tác phẩm hành động và chính kịch này có thời lượng 131 phút do điện ảnh Hồng Kông và Trung Quốc hợp tác sản xuất, với sự tham gia của dàn sao võ thuật hàng đầu gồm Lưu Đức Hoa, Tạ Đình Phong, Phạm Băng Băng và Thành Long.