Tâm Thần Hoảng Loạn bắt đầu với hành động liều lĩnh của Marion Crane khi cô quyết định ôm số tiền 40 nghìn đô la mà cấp trên nhờ gửi ngân hàng để bỏ trốn. Trên đường tẩu thoát, cô dừng chân nghỉ qua đêm tại một nhà nghỉ hẻo lánh và được đón tiếp bởi người quản lý Norman Bates, người đang sống cùng người mẹ già khó tính trong ngôi nhà cạnh đó. Biến cố kinh hoàng ập đến khi Marion bất ngờ bị một kẻ bí ẩn tấn công sát hại dã man trong phòng tắm. Sau sự việc, Norman xuất hiện và thủ tiêu mọi dấu vết bằng cách dìm thi thể nạn nhân cùng chiếc xe chở toàn bộ số tiền xuống chiếc hồ gần đó. Sự biến mất mờ ám của cô khiến người em gái, nhân tình và một thám tử tư cùng phối hợp truy tìm manh mối. Bộ phim thuộc thể loại tâm lý hồi hộp pha chất kinh dị của điện ảnh Âu Mỹ với thời lượng 109 phút, có sự tham gia diễn xuất của các diễn viên Anthony Perkins, Vera Miles và John Gavin.