Trong Thế chiến thứ hai, đại tá không quân Mỹ Joseph L. Ryan bị bắn rơi máy bay và bị áp giải vào một trại tù binh của quân phát xít Ý, nơi phần đông tù nhân là lính bộ binh người Anh. Là sĩ quan mang quân hàm cao nhất tại đây, ông buộc phải đứng ra nắm quyền chỉ huy, song luôn vấp phải thái độ bất phục và sự nghi ngại từ những người lính Anh dưới quyền. Thời cơ đến khi nước Ý tuyên bố đầu hàng Đồng minh và lính gác bỏ trốn, thế nhưng các tù nhân chưa kịp rời đi thì quân đội phát xít Đức đã bất ngờ ập tới tái chiếm trại giam. Trước tình cảnh hiểm nghèo đó, Ryan đã cùng một cựu sĩ quan Ý bất mãn dẫn dắt nhóm tù binh cướp lấy một chuyến xe lửa, dấn thân vào hành trình vượt ngục đầy nghẹt thở để trốn sang vùng đất trung lập Thụy Sĩ. Xe Lửa Tốc Hành Von Ryan là tác phẩm hành động chiến tranh kết hợp phiêu lưu giật gân có thời lượng 117 phút. Bộ phim có sự góp mặt của các diễn viên nổi tiếng gồm Frank Sinatra, Trevor Howard và Raffaella Carrà.