Dưới triều đại nhà Minh, chàng thư sinh nghèo Lý Thời Trân sinh ra trong một gia đình có nhiều đời hành nghề y dược. Từ thuở niên thiếu, anh đã dồn hết tâm trí để nghiên cứu cây cỏ và thảo mộc với khát vọng trở thành một đại phu tinh thông y thuật giúp đỡ những người bần hàn. Trớ trêu thay, mối tình thanh mai trúc mã giữa anh và nàng Đồng Thanh đành dang dở khi hôn ước định sẵn với tiểu thư Ngô Mộ Dung được gia đình đôi bên sắp đặt, còn Đồng Thanh lại nhận lời kết hôn cùng người anh trai của anh. Nén nỗi đau tình riêng, Thời Trân theo học cha nuôi của Đồng Thanh và phát hiện nhiều điểm sai lệch, thiếu sót nghiêm trọng trong các y văn cổ xưa. Anh hạ quyết tâm biên soạn lại bộ sách thảo dược hoàn chỉnh, rồi sau đó được tiến cử vào cung làm thái y. Bản tính cương trực, thẳng thắn khiến anh bị các đồng nghiệp đố kỵ, thậm chí gánh chịu oan ức trước cái chết của Sở Vương do uống đan dược của hoàng đế, buộc anh phải trốn khỏi hoàng cung sống ẩn dật giữa sự truy đuổi ráo riết từ Viện Thái y. Bộ phim cổ trang Vua Thảo Dược do truyền hình Hồng Kông sản xuất năm 2005 với độ dài 25 tập, có sự góp mặt của các diễn viên Lâm Văn Long, Diệp Tuyền, Mã Quốc Minh và Lý Thi Vận.