Dạ Thiên Tử đưa người xem theo chân Diệp Tiểu Thiên, một viên cai ngục nhỏ bé dưới thời nhà Minh. Nhận lời ủy thác đưa bản di thư về quê hương cho một người khác, anh buộc phải bước chân vào chốn giang hồ đầy rẫy bất trắc. Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi gắt gao của những kẻ tàn ác, Tiểu Thiên lưu lạc tới vùng Kiền Đông. Tại đây, viên quan Hồ Huyện vì muốn che đậy sơ suất bản thân đã sắp đặt cho Tiểu Thiên mạo danh Nghệ Phong, người vừa bị sát hại khi đang điều tra mưu đồ phản nghịch của Dương Ứng Long, để nhậm chức Điển Sử. Dù xuất thân bình dị, Diệp Tiểu Thiên giữ vững phẩm chất cương trực, không màng danh lợi mà dốc lòng trừng trị cường hào ác bá nhằm bảo vệ người dân. Sau khi được thăng chức lên Đồng Nhân Phủ, anh tiếp tục đứng về phía chính nghĩa, sẵn sàng đụng chạm tầng lớp quyền thế để giải oan cho dân lành chịu oan khuất. Những hành động công tâm giúp anh dần trở thành vị quan thanh liêm, góp phần đập tan âm mưu tạo phản của Dương Ứng Long. Tác phẩm truyền hình cổ trang dã sử Trung Quốc dài 48 tập, có sự góp mặt của dàn diễn viên Từ Hải Kiều, Tống Tổ Nhi, Vũ Đồng và Vương Tử Đồng.