Bộ phim theo chân Patrick Jane trên hành trình truy tìm kẻ thủ ác đã cướp đi sinh mạng của vợ và con gái mình. Trước khi thảm kịch xảy đến, Jane từng là một người thành đạt nhờ tài năng quan sát phi thường cùng khả năng nắm bắt tâm lý và thôi miên nhạy bén. Việc mượn danh nhà ngoại cảm xuất hiện trên truyền hình để ngạo nghễ tuyên bố hỗ trợ cảnh sát phác họa chân dung kẻ sát nhân hàng loạt Red John đã khiến tên này tức giận, dẫn đến hành động trả thù tàn nhẫn giáng thẳng xuống gia đình anh. Sau biến cố đau thương, Jane từ bỏ hoàn toàn công việc giả danh tâm linh để gia nhập Cục Điều tra California (CBI) với tư cách một chuyên gia tư vấn độc lập. Tại đây, anh vận dụng trí tuệ sắc bén và khả năng phân tích hành vi đặc biệt của mình để hỗ trợ cơ quan thực thi pháp luật phá giải các vụ trọng án, đồng thời ráo riết bám theo những manh mối dẫn đến kẻ thù truyền kiếp. Thám Tử Đại Tài (Phần 1) thuộc thể loại hình sự, giật gân pha lẫn yếu tố bí ẩn và chính kịch của truyền hình Âu Mỹ phát hành năm 2008 với tổng số 23 tập, có sự tham gia của các diễn viên Simon Baker, Robin Tunney, Amanda Righetti, Tim Kang và Owain Yeoman.