Tại giáo xứ St. Thomas, nữ tu Helen Prejean được biết đến là một người tích cực phản đối án tử hình. Cuộc sống của bà có bước ngoặt lớn khi nhận được bức thư cầu cứu từ Matthew Poncelet, một tử tù đang thụ án tại nhà tù bang New Orleans vì tội sát hại dã man một cặp đôi trong rừng sáu năm trước. Đứng trước ngày hành quyết cận kề sau khi kháng án bất thành, Matthew một mực khẳng định mình bị oan và khẩn khoản xin sơ Helen làm người hướng dẫn tâm linh, đồng thời hỗ trợ xin ân giảm. Từng bước lắng nghe câu chuyện đầy mâu thuẫn giữa hai kẻ đồng phạm, nữ tu đối diện với hành trình đạo đức đầy trăn trở giữa sự thật, tội lỗi và lòng trắc ẩn. Tác phẩm hình sự tâm lý của điện ảnh Âu Mỹ có thời lượng 122 phút, ghi nhận diễn xuất ấn tượng của Sean Penn, Susan Sarandon và Robert Prosky.