Jan Schlichtmann là một luật sư tư nhân sắc sảo, nổi tiếng với tài năng thuyết phục bồi thẩm đoàn để đem về những thỏa thuận bồi thường béo bở cùng lợi ích tối đa cho các thân chủ của mình. Tuy nhiên, con đường hành nghề của anh hoàn toàn đổi hướng khi nhận lời hỗ trợ tám gia đình tại một thị trấn nhỏ thuộc bang Massachusetts. Những người dân vô tội nơi đây đã mắc phải căn bệnh bạch cầu quái ác sau khi sử dụng nguồn nước nhiễm bẩn từ đơn vị cung cấp địa phương, bắt nguồn từ việc hai tập đoàn công nghiệp khổng lồ biến vùng đất lân cận thành bãi xả thải độc hại. Đứng trước một trận chiến pháp lý không cân sức, Jan Schlichtmann chấp nhận tự bỏ ra hàng triệu đô la tiền túi để thuê giám định khoa học, bất chấp nguy cơ đánh đổi toàn bộ tiền tài, sự nghiệp và danh tiếng mà anh gây dựng bấy lâu. Bộ phim Một Vụ Kiện Dân Sự (A Civil Action) thuộc thể loại tài liệu và tâm lý của điện ảnh Âu Mỹ, ra mắt năm 1998 với thời lượng 125 phút. Tác phẩm do Steven Zaillian đạo diễn, quy tụ dàn diễn viên gồm John Travolta, Robert Duvall và Tony Shalhoub.