Lấy bối cảnh nước Anh trong giai đoạn Thế chiến thứ hai vào khoảng năm 1941, câu chuyện phản ánh thực tế nguy hiểm của lực lượng cứu hộ trên biển. Những chiếc tàu kéo nhỏ với trang bị thô sơ liên tục được điều động tiến vào vùng biển dữ để giải cứu các tàu hàng hải quân Đồng minh bị hư hại trong giao tranh. David Ross, một người Mỹ gan góc, được điều chuyển tới nhận nhiệm vụ chỉ huy một trong những chiếc tàu kéo này. Tại đây, anh được một đồng nghiệp thân thiết trao gửi một chiếc chìa khóa đặc biệt, mở ra cánh cửa căn hộ riêng cùng sự gắn kết với người phụ nữ xinh đẹp cư ngụ bên trong, như một thỏa ước ngầm nếu chẳng may người bạn kia không thể trở về sau chuyến đi biển. Chiếc Chìa Khóa là tác phẩm thuộc thể loại chiến tranh, chính kịch và tình cảm do Carol Reed làm đạo diễn. Bộ phim có thời lượng 134 phút với sự góp mặt của các diễn viên William Holden, Sophia Loren, Trevor Howard, Bernard Lee, Oskar Homolka và Kieron Moore.