Lấy bối cảnh thực tế tại đô thị Baltimore thuộc nước Mỹ, tác phẩm mở ra góc nhìn đa chiều về các vấn nạn xã hội nhức nhối bắt đầu từ mạng lưới buôn bán ma túy ngầm cho đến hoạt động tại hệ thống cảng biển, trường học và truyền thông đại chúng. Phim phản ánh chân thực cuộc sống thị thành phức tạp nơi danh vọng, tiền bạc và tội lỗi luôn đan cài lẫn nhau. Bên cạnh việc theo dấu các hoạt động tội phạm tinh vi, câu chuyện đi sâu bóc trần những khiếm khuyết trong cách thức vận hành của bộ máy quan liêu cấp cao cùng sự tác động trực tiếp của cơ chế quyền lực lên số phận từng con người. Từng nhân vật đều phải chật vật xoay xở giữa các mối quan hệ xã hội và trách nhiệm của bản thân. Đường Dây Tội Phạm (Phần 1) thuộc thể loại tâm lý tội phạm và chính kịch của truyền hình Âu Mỹ do David Simon làm đạo diễn, với sự góp mặt của dàn diễn viên gồm Dominic West, Lance Reddick, Wendell Pierce và Seth Gilliam.