Máy quét tối tăm lấy bối cảnh trong một tương lai không xa, nơi xã hội bị xáo trộn bởi sự xuất hiện của các chất kích thích nguy hiểm. Nhân vật trung tâm của câu chuyện là một viên cảnh sát ngầm đang thực hiện nhiệm vụ bí mật thâm nhập vào thế giới ngầm để điều tra về một loại ma túy mới có sức tàn phá ghê gớm. Trong quá trình dấn thân sâu vào nhiệm vụ, sự gắn kết với chất gây nghiện này cùng môi trường đầy cạm bẫy đã khiến anh dần rơi vào trạng thái hoang mang tột độ. Ranh giới giữa nhiệm vụ thực thi pháp luật và cuộc sống thực tại dần bị xóa nhòa, khiến viên sĩ quan bắt đầu đánh mất bản ngã cùng danh tính thực sự của chính mình. Tác phẩm điện ảnh viễn tưởng kết hợp phong cách hoạt hình này do Richard Linklater đạo diễn và được phát hành vào năm 2006 tại Âu Mỹ, với thời lượng 100 phút. Phim có sự góp mặt của dàn diễn viên nổi tiếng gồm Keanu Reeves, Robert Downey Jr., Winona Ryder, Woody Harrelson, Rory Cochrane và Mitch Baker.