Cao Dương điều tra viện nuôi trẻ ở Tuy Dương, phát hiện Liễu Đại Sơn mượn danh làm việc thiện để hãm hại trẻ em, ép chúng vào những cuộc minh hôn. Trong cơn phẫn nộ, Cao Dương giết hơn hai trăm người. Khi trở về kinh thành, chàng bị bá quan đàn hặc, nhưng việc quyên góp một nghìn vạn lượng bạc để mở trường học khắp nơi đã khiến dư luận đổi chiều. Cao Dương còn vạch trần thái giám Quách Hữu Lương của Tư Lễ Giám. Võ Chiếu quyết định xuất binh đánh Hung Nô và bổ nhiệm Cao Dương làm Phiêu Diêu Hiệu Úy, theo quân viễn chinh. Nhờ sức mạnh đồng tiền, chàng chiêu mộ thân vệ người Hung Nô, hứa ban trọng thưởng và bổng lộc hậu hĩnh. Những thủ đoạn quyết liệt ấy mở đường cho cuộc viễn chinh sắp tới.