Lấy cảm hứng từ sự kiện có thật tại các trại giam của phát-xít Nhật trong giai đoạn chiến tranh, tác phẩm tái hiện quãng thời gian đầy gian truân của những người lính tù binh Anh. Họ bị lực lượng quân quản đối phương cưỡng bức lao động khổ sai để dựng nên một cây cầu vượt sông Kwai, mắt xích quan trọng thuộc tuyến đường sắt nối liền Rangoon của Miến Điện với Bangkok thuộc Thái Lan. Quá trình xây dựng chiếc cầu không chỉ là câu chuyện sinh tồn khắc nghiệt trước sự tàn bạo của chiến tranh mà còn ghi dấu sự hy sinh bi thương của hàng nghìn tù binh đến từ Anh, Mỹ, Úc, Hà Lan và Canada. Khu vực công trình tại tỉnh Kanchanaburi ngày nay vẫn đứng sừng sững như một minh chứng lịch sử đau thương và lời nhắc nhở sâu sắc về tội ác thời chiến tranh. Bộ phim thuộc thể loại chiến tranh, chính kịch và lịch sử do đạo diễn David Lean dàn dựng, chuyển thể từ nguyên tác văn học năm 1952 của tác giả Pierre Boulle. Tác phẩm có thời lượng 161 phút với sự tham gia của dàn diễn viên gồm William Holden, Jack Hawkins, James Donald, Sessue Hayakawa, André Morell và Peter Williams.