Chuyện bắt đầu với Luke Ellis, một cậu bé mười hai tuổi thông minh đến mức dự định theo học hai trường đại học cùng một lúc. Vậy mà ngay sau khi thi xong SAT, một đêm nọ, kẻ lạ đột nhập vào nhà, sát hại bố mẹ cậu rồi đưa cậu đi. Cậu tỉnh dậy trong một căn phòng trông y hệt phòng ngủ của mình, nhưng hóa ra đó là nơi hẻo lánh giữa rừng già Bắc Maine.
Ở chỗ ấy, người ta gọi là Học Viện, có những đứa trẻ đặc biệt giống cậu, sống ở Khu nửa trước. Bà Sigsby làm giám đốc, cùng nhân viên ngày ngày khai thác sức mạnh của bọn trẻ. Ai vâng lời thì được nhận mã để mua đồ từ máy bán hàng tự động, còn ai không nghe thì bị phạt rất nặng. Mỗi lần một đứa trẻ bị đưa sang Khu nửa sau và không bao giờ trở lại, Luke lại càng muốn tìm cách chạy trốn để cầu cứu. Nhưng chưa từng có ai thoát khỏi nơi này.
Phim gồm tám tập, mỗi tập khoảng sáu mươi phút, thuộc thể loại khoa học viễn tưởng, giật gân và kinh dị, có Ben Barnes, Joe Freeman và Julian Richings tham gia.
