Chuyện phim Mặc Nhẫn Tàng Kiều xoay quanh Phượng Ly, một cô nương mang số phận vô cùng trớ trêu. Đúng ngày tròn mười lăm tuổi, nàng bị tà thuật điều khiển nên lỡ tay hại chính cha ruột, lập tức bị đày ải vào lãnh cung. Đến ngày bước ra, nàng đã phải gánh lên vai ngai vàng nữ đế kèm theo bao lời nguyền rủa từ người đời. Thay vì buồn bã, nàng quyết định sống bất cần đời, ngoài mặt giả vờ chìm đắm trong tiệc tùng nhưng thực chất đang giấu kín kế hoạch chống lại những thế lực hắc ám.
Điểm thú vị nhất là lúc nàng gặp lại Vân Mặc Tiêu trong buổi chọn người vào hậu cung. Hai người vốn là thanh mai trúc mã từng hẹn ước trăm năm bên gốc cây ngô đồng, nàng là công chúa Ngô Đồng còn chàng là thế tử Phù Tang. Trải qua cảnh nước mất nhà tan và chuỗi ngày đày đọa trong ngục tối, chàng tìm đến cạnh nàng với tâm niệm báo thù. Cứ thế, hai người vừa thăm dò vừa đối đầu nhau giữa chốn hoàng cung đầy cạm bẫy, tạo nên mối duyên nợ vừa xót xa vừa cuốn hút.
